Una reciente investigación de la University College London (UCL) ha revelado un preocupante tráfico de especies silvestres que involucra a Corea del Norte y China, y que pone en riesgo la biodiversidad regional. El estudio advierte sobre un fenómeno de defaunación, que consiste en la reducción drástica o extinción de poblaciones animales, consecuencia de la caza indiscriminada y el comercio ilegal de fauna.
El alcance del problema
El trabajo describe un sistema organizado de caza y comercio que afecta prácticamente a todos los mamíferos nativos con un peso superior a 500 gramos. La mayoría de los animales son transportados hacia China, mientras que Rusia figura como destino en menor medida. La investigación, en gran parte basada en testimonios de desertores, expone rutas de comercio locales y transfronterizas, incluyendo mercados negros donde se comercializan carne, pieles, astas y aceites con supuestos fines medicinales.
Entre las especies afectadas destacan:
- Jabalíes
- Oso asiático negro
- Ciervos
- Tigre siberiano
- Leopardo de Amur
- Tejón asiático
- Nutria
- Zorro rojo
Según la UCL, el resultado es un declive simultáneo de múltiples especies, con presión constante sobre aquellas que comparten metapoblaciones con China y Rusia. Esta situación, según los investigadores, amenaza con alterar ecosistemas enteros y aumentar la vulnerabilidad de especies ya en peligro.
Medidas propuestas
Para frenar este tráfico y proteger la fauna, el informe recomienda:
- Reforzar los controles en fronteras para interceptar animales transportados ilegalmente.
- Monitorizar poblaciones transfronterizas, identificando patrones de declive y posibles áreas críticas.
- Establecer acuerdos bilaterales entre países que bloqueen rutas de salida de especies y mercados ilegales.
Ejemplos recientes de tráfico incluyen la incautación, reportada por aduanas chinas hace seis años, de 107 botellas de “vino de hueso de tigre” que turistas intentaban traer desde Corea del Norte.
Consecuencias ecológicas y sociales
El tráfico de fauna no solo genera un daño ecológico irreversible, sino que también alimenta mercados ilegales lucrativos y pone en riesgo la supervivencia de especies emblemáticas como el tigre siberiano y el leopardo de Amur, cuya población ya es extremadamente reducida. Los investigadores advierten que, sin intervención internacional, la presión sobre estas especies continuará, exacerbada por crisis económicas que incentivan la caza ilegal.
