Un nuevo proyecto impulsado por legisladores republicanos en Estados Unidos busca imponer un impuesto del 5 % a las remesas que se envían desde ese país a América Latina, lo que ha encendido las alarmas en Ecuador. La medida, que aún no ha sido aprobada, podría impactar gravemente la economía de miles de familias ecuatorianas que dependen de este flujo de dinero para subsistir.
En 2024, Ecuador recibió $4.804,1 millones en remesas provenientes de Estados Unidos, lo que representa el 73 % del total de remesas enviadas por migrantes ecuatorianos desde todo el mundo, según datos del Banco Central del Ecuador. Esto convierte a EE. UU. en la fuente más significativa de remesas para el país.
¿En qué consiste la propuesta?
El planteamiento legislativo forma parte de un paquete de iniciativas de seguridad fronteriza promovido por el Partido Republicano. Según los impulsores del proyecto, el objetivo sería financiar el fortalecimiento de la frontera sur de Estados Unidos con México mediante un impuesto aplicado a las remesas enviadas desde territorio estadounidense a países de América Latina y el Caribe.
En términos concretos, quienes envíen dinero a través de transferencias formales pagarían un cargo adicional del 5 % por cada envío. Este impuesto recaería, en la práctica, sobre los trabajadores migrantes que ya contribuyen a las economías de sus países de origen y al consumo en EE. UU.
Impacto directo en los hogares ecuatorianos
Para Ecuador, la implementación de esta medida podría tener consecuencias directas sobre la economía de al menos 800.000 hogares que dependen de estos recursos para cubrir necesidades básicas como alimentación, salud, educación y vivienda. Un impuesto de esta magnitud podría significar una pérdida anual de más de $240 millones solo por el recorte del 5 % sobre las remesas recibidas desde EE. UU.
Además, el costo adicional podría incentivar a los migrantes a utilizar canales informales de envío, lo que no solo disminuye la trazabilidad de estos fondos, sino que también incrementa el riesgo de fraude o pérdida de dinero.
Reacciones en Ecuador
Economistas y analistas financieros han expresado preocupación sobre la medida. Para el economista Jaime Carrera, “esta propuesta no solo castiga a los migrantes que ya viven en condiciones precarias, sino que afectaría el consumo interno en países como Ecuador, donde las remesas son un motor económico clave”.
A su vez, organizaciones de defensa de migrantes en EE. UU. han comenzado a movilizarse en contra del proyecto, calificándolo de discriminatorio y contraproducente. La comunidad ecuatoriana en estados como Nueva York, Nueva Jersey y California se mantiene atenta, pues estas regiones concentran una parte importante del flujo de remesas hacia Ecuador.
¿Qué sigue?
Aunque la propuesta aún no ha sido aprobada, su avance en el Congreso estadounidense dependerá del apoyo que reciba dentro de ambas cámaras y de su inclusión en un eventual paquete legislativo sobre migración. Mientras tanto, el gobierno ecuatoriano no se ha pronunciado oficialmente, pero fuentes del Ministerio de Relaciones Exteriores han señalado que monitorean la situación.
En un país donde las remesas representan cerca del 3,6 % del Producto Interno Bruto, cualquier medida que afecte este flujo financiero tendría repercusiones macroeconómicas y sociales significativas.
