El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, otorgó el 4 de enero de 2025 la Medalla Presidencial de la Libertad, el honor civil más alto del país, a 19 destacados individuos de diferentes ámbitos. La ceremonia, celebrada en la Casa Blanca, reconoció a figuras prominentes del entretenimiento, la política y el deporte, entre ellos, el chef español José Andrés, el futbolista Lionel Messi y la exsecretaria de Estado Hillary Clinton.
En su discurso, Biden resaltó que los homenajeados son personas «extraordinarias» que han dejado una huella significativa en la cultura y los valores estadounidenses. Este reconocimiento fue especialmente emotivo, ya que la ceremonia marcó el final de su mandato, que culminará con la llegada de Donald Trump a la Casa Blanca el próximo 20 de enero.
Aunque algunos de los condecorados estuvieron presentes en el evento, otros, como Messi y el filántropo George Soros, no pudieron asistir a la gala. No obstante, la ceremonia estuvo llena de celebraciones, con Biden acompañado por su esposa, Jill, quien también se unió a los agradecimientos a los homenajeados por “traer sanación y alegría” a millones de personas en todo el mundo. Además, se rindió un homenaje póstumo a Robert F. Kennedy, quien recibió la medalla a título póstumo.
¿Por qué fueron reconocidos José Andrés y Messi?
La Casa Blanca destacó el trabajo humanitario del chef José Andrés, quien ha sido fundamental en la entrega de alimentos a las personas afectadas por desastres naturales y conflictos bélicos. Su labor en lugares de alto riesgo, como la Franja de Gaza, ha puesto en evidencia los peligros a los que se enfrenta, incluso perdiendo colaboradores en ataques aéreos. Durante la ceremonia, se elogió su trabajo solidario y su contribución a la gastronomía, destacando que “José Andrés llegó a Estados Unidos con poco dinero y grandes sueños, y en tres décadas dominó su arte culinario”.
En cuanto a Lionel Messi, el futbolista argentino fue reconocido por su extraordinaria carrera y su apoyo a diversas causas sociales, especialmente en los ámbitos de la educación y la salud infantil a nivel global. Desde su llegada al Inter Miami en 2023, Messi ha sido una figura clave en el deporte, y su influencia va más allá de la cancha, apoyando activamente programas que benefician a niños de todo el mundo.
La lista de homenajeados también incluyó a la científica Jane Goodall, conocida por su trabajo en conservación y estudio de los chimpancés; el cantante Bono, líder de U2 y defensor de los derechos humanos; el diseñador Ralph Lauren, y los actores Michael J. Fox y Denzel Washington, quienes también han sido reconocidos por su impacto en sus respectivas disciplinas y su compromiso social.
Con esta última ceremonia de su mandato, Biden cerró un capítulo importante de su presidencia, destacando a quienes han dejado una marca indeleble en el mundo, y a aquellos que continúan luchando por el bienestar de la humanidad.
