El término del año 2024: «brain rot» y su creciente impacto en las redes sociales
La Universidad de Oxford ha elegido «brain rot» (podredumbre mental) como el término del año 2024, un concepto que refleja las preocupaciones sobre el impacto negativo del consumo excesivo de contenido superficial en las redes sociales. Este término ha ganado popularidad especialmente entre las generaciones más jóvenes, como la Z y Alfa, quienes lo han utilizado principalmente en plataformas como TikTok.
La selección de «brain rot» se produjo después de una votación pública en la que participaron más de 37.000 personas. Los finalistas fueron elegidos por expertos en lenguaje de Oxford, y, entre ellos, también figuraron palabras como “demure” (recatado), “lore” (información contextual), “precios dinámicos” y “slop” (contenido generado por IA de baja calidad). Sin embargo, fue «brain rot» el que destacó, pues representa una preocupación creciente sobre cómo el consumo constante de contenido trivial en línea afecta la salud mental y la capacidad de pensamiento crítico.
El término tiene una larga historia, ya que fue utilizado por primera vez en 1854 en el libro Walden de Henry David Thoreau. En ese contexto, Thoreau lo usó para criticar la simplificación excesiva de ideas complejas. Hoy, en la era digital, «brain rot» hace referencia al deterioro mental que puede resultar del consumo masivo de contenido superficial, y ha cobrado fuerza entre los usuarios más jóvenes, especialmente en redes como TikTok. De hecho, el uso del término ha aumentado un 230% entre 2023 y 2024, lo que subraya la creciente relevancia del concepto.
Casper Grathwohl, presidente de Lenguajes de Oxford, comentó que resulta “fascinante” cómo las generaciones que han contribuido a la creación de este tipo de contenido son las mismas que amplifican el uso de «brain rot», mostrando una conciencia irónica sobre los riesgos del entorno digital. Este fenómeno refleja la creciente reflexión de los usuarios sobre el impacto que las plataformas digitales pueden tener en sus capacidades cognitivas y emocionales.
El fenómeno de «brain rot» también resalta un cambio cultural en la forma en que las personas perciben el contenido en línea. Mientras que las redes sociales se han convertido en una fuente principal de entretenimiento y conocimiento, el exceso de información trivial y sin sustancia puede reducir la capacidad de las personas para procesar ideas complejas o tomar decisiones informadas. Esta reflexión está motivando a muchos a reconsiderar cómo interactúan con las plataformas digitales y cómo equilibran el consumo de contenido.
Este término es solo una de las muchas palabras que se han vuelto populares en la era digital, pero «brain rot» destaca por su relevancia en la conversación actual sobre la salud mental y el bienestar digital. Mientras más personas se vuelven conscientes de los efectos negativos de un consumo excesivo de contenido superficial, el término podría seguir ganando popularidad como una forma de alertar sobre los peligros del exceso de distracción digital.
