Un reciente estudio liderado por investigadores de la Universidad de Breslavia (Polonia) ha revelado que diez de las 16 sedes seleccionadas para el Mundial de Fútbol 2026 presentan un alto riesgo de estrés térmico para los jugadores. Este fenómeno podría afectar gravemente el rendimiento de los futbolistas, especialmente en los estadios ubicados en Arlington y Houston (EE. UU.) y Monterrey (México), donde las condiciones climáticas extremas serán más intensas.
El estudio, publicado en la revista Scientific Reports, analiza las condiciones térmicas en las ciudades que albergarán los partidos del Mundial de Fútbol 2026, que se llevará a cabo del 11 de junio al 19 de julio en Canadá, México y Estados Unidos. Los resultados sugieren que algunas de estas sedes podrían experimentar un “estrés térmico grave” debido a las altas temperaturas y niveles de humedad, lo que afectaría el rendimiento físico de los jugadores.
Riesgo alto de estrés térmico en 10 sedes
Los investigadores utilizaron datos del Servicio de Cambio Climático de Copernicus para analizar las temperaturas en las zonas cercanas a los estadios y simular un ambiente con las condiciones típicas de cada ubicación. Además, crearon un entorno de referencia que incorporaba variables como la temperatura, el viento, la humedad y el nivel de actividad física, utilizando el Índice Universal de Clima Térmico (UTCI) ajustado para el ejercicio físico.
El análisis muestra que los estadios de Arlington, Houston y Monterrey presentan un “riesgo muy alto” de afectación para los jugadores, especialmente en las horas de la tarde. Durante ese periodo, se esperan los valores más altos del UTCI, lo que indica un calor excesivo que podría provocar un desgaste físico considerable. Los investigadores señalan que las horas más críticas serían entre las 14:00 y las 17:00 horas locales en estas ciudades. Sin embargo, en Miami, los picos térmicos ocurrirían entre las 11:00 y las 12:00 horas.
Desafíos para los futbolistas en el Mundial 2026
El estudio destaca que, debido a la gran diversidad de ubicaciones geográficas de los estadios, los jugadores se enfrentarán a condiciones climáticas sin precedentes en la historia de la Copa Mundial. Las distancias entre algunas sedes, que pueden superar los 5.000 kilómetros, implicarán que los partidos se jueguen en nueve tipos de clima diferentes, lo que pondrá a los futbolistas en diversos niveles de estrés térmico.
Además, se ha identificado un riesgo adicional relacionado con la altitud de algunas ciudades. En lugares como Guadalajara (1.566 metros sobre el nivel del mar) y Tlalpan (2.240 metros), la menor cantidad de oxígeno en el aire puede afectar el rendimiento físico de los jugadores, lo que requerirá una consideración adicional en la planificación de los partidos.
Recomendaciones para optimizar las condiciones de los partidos
Los autores del estudio sugieren que estos hallazgos podrían servir como guía para los organizadores del Mundial 2026, ayudando a optimizar el horario de los partidos y a considerar pausas adicionales para que los jugadores puedan refrescarse y rehidratarse adecuadamente. Esta medida podría ser crucial para evitar la sobrecarga térmica y garantizar la seguridad y el bienestar de los futbolistas durante el torneo.
En resumen, los investigadores advierten sobre el desafío que supondrá para los organizadores del Mundial 2026 garantizar que los jugadores se enfrenten a un ambiente lo más seguro posible, dado el riesgo de estrés térmico en algunas de las principales sedes del evento.
