El lunes 25 de noviembre de 2024, Esmeraldas vivió una jornada marcada por la violencia con dos ataques armados que dejaron una víctima fatal y un vehículo baleado en distintos sectores de la ciudad, en un lapso de apenas una hora.
El primer incidente ocurrió entre las 18:00 y 19:00, en la zona conocida como la Y del León, que conecta la Troncal del Pacífico con el sur de Esmeraldas. En este punto, un automóvil fue atacado a balazos en el lado del conductor. El vehículo, que se encontraba cerca de una concesionaria de automóviles, sufrió impactos en el parabrisas, la carrocería y el vidrio lateral izquierdo. Sin embargo, gracias a que el automóvil parecía estar blindado, el conductor logró salir ileso, a pesar de la intensidad del ataque. Testigos en el lugar grabaron el momento y lo compartieron en redes sociales, mientras que el conductor, tras el ataque, logró llegar hasta el Comando de Policía Subzona Esmeraldas, ubicado a pocos kilómetros de distancia.
Minutos después, alrededor de las 19:00, se registró un asesinato en el barrio Herlinda Klinger, un sector residencial ubicado en la ribera del río Esmeraldas, a solo 200 metros de la Unidad de Policía Comunitaria (UPC) del mismo barrio. La víctima, Ítalo Paguay Guaña, de 38 años, fue atacada a balazos cuando llegaba a su hogar. El crimen ocurrió frente a su vivienda, cuando un hombre desconocido irrumpió y disparó contra el comerciante. La madre de Paguay, de 68 años, también resultó herida en el ataque, recibiendo un disparo en el brazo. La esposa de la víctima relató a la policía que su marido, tras regresar del trabajo, fue alcanzado por el agresor al momento de entrar a su casa.
El caso fue atendido por agentes de la Dirección Nacional de Servicios de Atención a Personas y Criminalística (Dinased), quienes realizaron el levantamiento del cadáver y trasladaron el cuerpo de Paguay al centro forense local para la autopsia correspondiente. Las investigaciones continúan para esclarecer los motivos detrás del crimen.
En paralelo, en la ciudad de San Lorenzo, en la zona fronteriza norte de Esmeraldas, un nuevo homicidio se registró a las 07:15 del mismo día. En este caso, una mujer fue abatida a tiros por un desconocido que llegó en un vehículo blanco. El atacante se bajó del automóvil y disparó directamente a la mujer en la calle Los Laureles y Ramón Chiriboga, dejando el cuerpo tendido en la vía pública. Testigos indicaron que el agresor actuó rápidamente antes de escapar del lugar. La mujer fue cubierto con una sábana hasta la llegada de la policía. Este hecho es otro en una serie de atentados armados en la región que siguen generando inquietud entre los habitantes.
Estos recientes crímenes se suman a una serie de eventos violentos ocurridos entre el 23 y 24 de noviembre, cuando cinco personas fueron asesinadas y otras tres resultaron heridas en ataques armados similares en la ciudad. La situación en Esmeraldas continúa siendo alarmante, con un claro aumento de la violencia en varios puntos de la provincia, lo que ha intensificado la preocupación de las autoridades locales y la población en general.
