Felipe Ribadeneira, presidente ejecutivo de la Federación Ecuatoriana de Exportadores (Fedexpor), ofrece una perspectiva detallada sobre el desempeño del sector exportador en 2023, un año que él califica de «muy complejo». Según Ribadeneira, las exportaciones no petroleras y no mineras de Ecuador crecieron un 3% el año pasado, marcando el incremento más bajo en los últimos siete años. Esta cifra refleja tanto los desafíos internacionales como los problemas internos que han afectado al país.
Entre los factores internacionales que impactaron las exportaciones ecuatorianas se encuentran las medidas para controlar la inflación en países como Estados Unidos, la guerra entre Rusia y Ucrania y la desaceleración económica en China. Estas circunstancias globales han llevado a una disminución en el consumo a nivel mundial, afectando especialmente a los productos acuícolas, pesqueros y de manufactura ecuatorianos. En el ámbito nacional, la situación se complicó aún más con la «muerte cruzada» decretada en mayo de 2023, que desencadenó un prolongado proceso electoral, así como el aumento de la inseguridad.
A pesar de estos obstáculos, el crecimiento del 3% en las exportaciones es notable, especialmente dado el contexto adverso. Ribadeneira subraya que el sector bananero fue uno de los principales impulsores de este incremento, junto con el sector cacaotero, que experimentó un aumento significativo en los precios del cacao en grano. Por otro lado, el sector del camarón, aunque sigue siendo clave para las exportaciones ecuatorianas con ventas superiores a $7.000 millones, enfrentó una caída en los precios y una disminución en las exportaciones a China. Las condiciones climáticas adversas también jugaron un papel en la reducción del volumen exportado en el sector pesquero.
Las expectativas para el cierre de 2024 sugieren que las condiciones podrían mantenerse similares a las de 2023, con un crecimiento proyectado de alrededor del 3% al 4%. Estados Unidos, con una política monetaria restrictiva y un entorno electoral complicado, estima un crecimiento de solo 1,5%. En contraste, la Unión Europea mostró un aumento en el consumo de productos agroindustriales en 2023, lo que podría continuar. China, principal socio comercial no petrolero de Ecuador, podría experimentar un crecimiento de hasta 4,8% en 2024, impulsado por un acuerdo comercial reciente, aunque la demanda interna aún es débil.
El impacto de las medidas económicas del Gobierno en 2024 es una preocupación constante. La crisis fiscal ha llevado a una mayor carga sobre el sector privado, con autorretenciones e impuestos que afectan la liquidez de las empresas exportadoras. Ribadeneira señala que si los volúmenes de exportación no cumplen con las proyecciones, podría haber una pérdida de liquidez debido a anticipos fiscales.
Además, el sector exportador enfrentó retos adicionales, como una crisis energética que resultó en apagones de hasta 8 horas y costos adicionales estimados en alrededor de $150 millones, sin contar el millón diario destinado a seguridad.
En cuanto a la Ley IDEA, que busca promover condiciones más favorables para las exportaciones ecuatorianas en Estados Unidos, Ribadeneira informa que aunque se avanzó en el Congreso norteamericano, la oportunidad de aprobación se ha complicado y ahora se espera un nuevo intento en octubre antes del cierre del Congreso actual.
