En los últimos años, el sector financiero popular y solidario de Ecuador, que incluye cooperativas de ahorro y crédito y mutualistas, ha experimentado una notable expansión. Según Edgar Peñaherrera, gerente de la Red de Integración Ecuatoriana de Cooperativas de Ahorro y Crédito (Icored), esta área del mercado financiero ahora agrupa a aproximadamente un tercio de la población ecuatoriana, destacándose por su fuerte crecimiento en indicadores clave.
Evolución del Sector y Estadísticas Relevantes
Desde 2012 hasta 2024, el sector ha mostrado un impresionante aumento en activos, depósitos, cartera de créditos y certificados de aportación. Datos de la Superintendencia de Economía Popular y Solidaria (SEPS), presentados por Peñaherrera durante un conversatorio el 28 de agosto, reflejan un crecimiento significativo en estos indicadores. A continuación, se detallan los aumentos registrados hasta junio de 2024:
- Activos: Incremento del 346%, pasando de $6.207 millones a $26.901 millones.
- Certificados de aportación: Aumento del 102%, pasando de 4,9 millones a 9,9 millones.
- Depósitos: Crecimiento del 396%, de $4.363 millones a $21.623 millones.
- Cartera de créditos: Subida del 305%, de $4.867 millones a $19.728 millones.
El sector está compuesto por 402 entidades a nivel nacional, divididas en cinco segmentos según el tamaño de sus activos, además de un grupo de mutualistas. El Segmento 1, aunque es el que menos entidades tiene (44), concentra la mayor parte de los principales indicadores, con el 81,9% de la cartera de créditos y el 85,3% de los depósitos.
Procesos de Depuración y Profesionalización
Peñaherrera destaca que el sector ha atravesado un proceso de depuración, reduciendo el número de entidades de aproximadamente 1.000 en 2012 a las actuales 402, que incluyen 308 cooperativas y 4 mutualistas. Esta consolidación ha permitido al sector volverse más robusto y eficiente. La Red de Integración Ecuatoriana de Cooperativas de Ahorro y Crédito (Icored), que agrupa a 47 cooperativas, posee $14.999 millones en activos y $11.054 millones en cartera bruta.
Enfoque en Sostenibilidad y Regulación
El vocero de Icored subraya que el modelo cooperativo sigue enfocado en proporcionar servicios financieros en áreas rurales y de alta pobreza. El sector ha experimentado un crecimiento debido a la profesionalización impulsada por la regulación y supervisión. Sin embargo, Peñaherrera enfatiza la necesidad de mantener distinciones en la normativa entre cooperativas y bancos, aunque ambos deben cumplir con requisitos de solvencia y liquidez.
Perspectivas y Retos Futuros
Con la designación de Christina Murillo como nueva superintendenta de la Superintendencia de Economía Popular y Solidaria, en reemplazo de Margarita Hernández, se espera que la gestión de la nueva autoridad se concentre en el control del sector financiero. Murillo fue seleccionada por el Consejo de Participación Ciudadana y Control Social (Cpccs) el 23 de agosto, y su gestión es vista con expectación por Peñaherrera.
El directivo de Icored también señala que, a pesar del desempeño positivo del sector en la última década, el año en curso ha sido desafiante. La economía local enfrenta problemas como la inseguridad y un alto nivel de sobreendeudamiento, mientras que el panorama electoral y las posibles repercusiones de una recesión económica global generan incertidumbre. Peñaherrera prevé que hasta el primer semestre de 2025, la población mantendrá cautela en sus decisiones financieras mientras espera un panorama más claro.
