El Tribunal Contencioso Electoral (TCE) se encuentra en una situación crítica debido a la falta de avance en la renovación de sus jueces. Desde hace un año y cuatro meses, los actuales miembros del TCE están en funciones extendidas, sin que el Consejo de Participación Ciudadana y Control Social (CPCCS) haya iniciado el proceso de renovación parcial que exige la Constitución.
El TCE, junto con el Consejo Nacional Electoral (CNE), forma parte de la Función Electoral, que también requiere la renovación de sus autoridades. La Constitución establece que los jueces del TCE deben ser renovados parcialmente cada tres años, con dos jueces renovados en el primer período y tres en el segundo. Esta renovación parcial debió realizarse en abril de 2022, pero hasta ahora no ha sido concretada.
La situación es aún más complicada por el legado del antiguo CPCCS-T, que entre 2018 y mediados de 2019, evaluó y destituyó a varias autoridades de control del Estado, incluyendo a jueces electorales, para luego nombrar nuevos titulares a través de concursos públicos. Aunque el CPCCS-T cesó a varios jueces, dos, Arturo Cabrera Peñaherrera y Patricia Guaicha, continuaron en sus cargos porque fueron nombrados en reemplazo de exautoridades que ya habían renunciado.
Actualmente, el Tribunal está compuesto por diez jueces, de los cuales seis son principales y cuatro suplentes. Estos jueces asumieron el cargo tras la salida de Cabrera y Guaicha el 8 de noviembre de 2022, cuando completaron su período de seis años. Desde entonces, Ivonne Coloma y Guillermo Ortega fueron designados como jueces principales, completando el pleno con Fernando Muñoz, Joaquín Viteri y Ángel Torres, y con los suplentes Richard González, Patricio Maldonado y Roosevelt Cedeño.
Fernando Muñoz Benítez, ex presidente del TCE, ha destacado que la primera renovación debía haberse llevado a cabo en abril de 2022, y que la siguiente renovación de tres jueces está programada para mayo de 2025. Sin embargo, el CPCCS aún no ha convocado el concurso para elegir a las dos nuevas juezas que deben reemplazar a Cabrera y Guaicha. Muñoz ha criticado la falta de acción del CPCCS y ha recordado que, a pesar de sus solicitudes, no ha habido avances en este proceso.
El proceso de selección de nuevos jueces se realiza mediante comisiones ciudadanas que deben estar integradas por cinco representantes de la ciudadanía y cinco delegados de diferentes funciones del Estado. Sin embargo, la convocatoria para conformar esta comisión en septiembre de 2022 no logró atraer el número esperado de postulantes, y las extensiones de la convocatoria tampoco fueron exitosas. Hasta la fecha, no se ha determinado cuántos candidatos se han presentado ni si el proceso continúa en marcha.
El presidente del CPCCS, Andrés Fantoni, ha señalado que se están preparando los mecanismos legales para reactivar los procedimientos administrativos, pero el foco principal está en completar la comisión ciudadana para la renovación de los dos vocales del Consejo Nacional Electoral, una tarea que también se encuentra pendiente desde noviembre de 2021.
